Введение.

«Монах встал на колени и молитвенно склонил голову. Сосредоточенно помолчал, как бы прислушиваясь, воцарилась ли в келии тишина. Правда, для постороннего уха здесь всегда было тихо. Да и сам он сейчас, когда едва светлел небосклон, не мог жаловаться на шум.

Помолившись, Михаило зажег свечу. “Прошлое, я виноват перед тобой. Помоги, великий Боже, терпеливо искупить свою вину”. Перекрестился и взял перо. “Почему каждому человеку чтение истории весьма полезно? - обращался он к своему будущему читателю. - Ибо когда бы не описано и миру не явлено, вместе бы с телом без вести все нисходило бы в землю, и люди, как в темноте будучи, не ведали бы, что в прошлые века деялось”».

Потом началась кропотливая и долгая работа: монах Густынского монастыря возле Прилук на Черниговщине, Михайло Лосицкий, взялся переписывать большую летопись, писанную, как установили исследователи, в 20-х годах 17 в.

Собственно, сделанная Лосицким в 1670 г. копия и сохранила до нашего времени чрезвычайно ценный исторический источник - Густынскую летопись. Ее автор подробно описал события истории княжеских времен, а в завершающей части подал небольшие повести о реалиях современной ему жизни, рассказы о запорожских казаках. Так, в летописи утверждается мысль о преемственности эпох - княжеской и казацкой. Именно с последней доведется познакомиться в этом учебном году и вам, уважаемые восьмиклассники.

Несколько веков - с конца 15 до конца 18 - продолжалась на нашей земле эпоха, метко названная казацкой. О том, как много значила она в истории Украины, свидетельствует тот факт, что нас, украинцев, еще и сейчас называют казацким народом. Да и сами мы не утратили духовной связи с рыцарями-казаками. Ведь не случайно и ныне называем казацкими свои степи, свои песни и печаль, силу и свой характер.

Возникновение казачества приходится на времена, когда украинцам, лишенным собственного государства, грозило растворение среди других народов. Особенно опасными были походы татарско-ногайских орд: воинственные кочевники разрушали города и села, уничтожали население, а оставшихся в живых забирали в полон. Государства, владевшие украинскими землями, не могли противостоять набегам степняков. Силой, способной оказывать сопротивление тем походам, стало казачество.

Защищая землю праотцов, казаки выработали особую войсковую организацию н самобытную систему управления и командования. Казацкие приемы ведения морских и сухопутных боев, большая изобретательность во время военных операций, наступательный характер действий обогатили сокровищницу мирового военного искусства. Однако вклад казачества в историю Украины и человечества не только в этом. Ведь во времена, когда главным средством разрешения каких бы то ни было межгосударственных споров была война, многие народы могли похвалиться отвагой и боевым мастерством своих рыцарей. Казаки же уникальны тем, что, исполняя свой нелегкий долг защитников отечества, оставались неутомимыми тружениками.

Укринские рыцари возрождали разоренные земли, возводили храмы и города, растили хлеб и творили песню. Постепенно продвигаясь на юг, они мирным путем, без завоеваний чужих территорий расширяли жизненное пространство нашего народа. За Днепровскими порогами казаки создали казацкую республику -  одну из первых в Европе.

Казацкая эпоха чрезвычайно богата событиями и героями. Надеемся, что вас захватят головокружительные, полные приключений и испытаний судьбы казацких предводителей — гетманов, кошевых, полковников, а также деятелей искусства, служителей церкви, ученых — всех, кто творил историю казацкой Украины. Рассказы о них, построенные на основе исторических источников, убеждают читателя в яркости этих личностей. Вера в Бога, любовь к родной земле, законы казацкого побратимства - вот что определяло их поступки. Надеемся, история казацкой эпохи научит и вас самоотверженной любви к родной земле - тому магнетическому чувству, о котором так образно высказался Михайло Лосицкий: «Прирожденно какую-то тягу и любовь к отчизне своей испытывать каждому человеку; она к себе притягивает, как магнит-камень железо».