Аstronomia — una dintre cele mai vechi ştiinţe ce studiază obiectele şi fenomenele observate în Univers, apărută din necesităţile practice ale omului şi din dorinţa lui de a cunoaşte mediul ambiant. Însemnătatea şi rolul ei în dezvoltarea civilizaţiei şi formarea viziunii umane e nespus de mare.

Scopul principal în studierea astronomiei este formarea unei competenţe culturale generale, a viziunii ştiinţifice şi a bazei sistemului de cunoştinţe despre metodele şi rezultatele studierii legilor mişcării, a naturii fizice, a evoluţiei corpurilor cereşti şi a Universului în general.

Acest spaţiu fără margini şi mereu schimbător noi îl numim Univers. Noţiunea de „univers” conţine în ea şi Pământul cu celelalte planete. Soarele şi stelele, galaxiile şi mediul în care ele se află. Planeta noastră este Pământul şi noi împreună cu el suntem o parte a Universului.

Din cele mai vechi timpuri, oamenii tindeau să înţeleagă natura obiectelor şi fenomenelor observate. De aceea, îşi creau imaginea mediului ambiant conform cunoştinţelor de care dispuneau. Treptat, odată cu apariţia unor noi date şi teorii şi posibilitatea de a verifica aceste teorii cu ajutorul observărilor şi măsurărilor, folosind reabzările altor ştiinţe asemănătoare (în special fizica), această imagine despre mediu se schimba şi devenea tot mai exactă. Uneori se producea o distrugere revoluţionară a ideilor vechi despre concepţia universului - de exemplu hehocentrismul lui Copernic.

În prezent astronomia foloseşte inginerie de cercetare şi tehnologii informaţional-co-municative din ce în ce mai moderne. Receptoarele noi transmit informaţia direct pe calculator şi alte dispozitive electronice. Cercetările se efectuează pe diferite unde electromagnetice: rachounde, infraroşn, vizuale, ultraviolete, raze X şi gamma. S-au descoperit obiecte noi (găuri negre şi stele neutronice), caracteristici noi la multe corpuri cereşti deja cunoscute, s-au creat condiţii pentru o cercetare directă a unor obiecte ale sistemului Solar etc. Cu cât astronomii se ciocnesc de necunoscut şi descoperă lucruri noi, cu atât mai multe întrebări apar la care trebuiesc găsite răspunsuri.

Astronomia modernă studiază obiecte cosmice foarte îndepărtate, însă nu uită şi de Pământ. Pentru omenire e principal să fie cercetată activitatea Soarelui şi influenţa lui asupra proceselor terestre, să afle răspuns la unele întrebări: există, oare, viaţă pe alte planete, cum influenţează spaţiul cosmic asupra naturii vii? etc.

Astronomi profesionişti sunt puţini, mult mai puţini decât fizicieni, chimişti, biologi, matematicieni şi reprezentanţi ai altor ştiinţe, însă în toate timpurile au existat amatori care au făcut observări asupra stelelor şi planetelor, devenind cu timpul profesionişti. Studierea astronomiei în şcoală vă va ajuta să acumulaţi informaţii importante despre această veche dar mereu tânără ştiinţă, care se dezvoltă în permanenţă, deschizând omenirii tainele Universului.