Овладение основами медицинских знаний необходимо каждому человеку для его нормального физического и духовного развития. Особенно важно иметь эти знания в случаях, требующих оказания человеку первой медицинской помощи в быту, на работе, в поездке, путешествии, школе, на улице и т. д. Правильно оказанная на месте помощь может сохранить жизнь пострадавшему, предотвратить быстрое развитие необратимых изменений в его организме и обеспечить желаемый результат еще до доставки в лечебное учреждение. Поэтому так важно с юных лет быть готовым к действиям в экстремальных условиях, овладеть элементарными медицинскими знаниями и практическими навыками по оказанию себе и другим первой медицинской помощи, по уходу за пострадавшими и больными и контролю за их состоянием. Исключительное значение эти знания, умения и навыки приобретают в условиях чрезвычайных ситуаций техногенного либо природного происхождения, а также в условиях военного времени.

Первая медицинская помощь предусматривает проведение простейших неотложных мероприятий по спасению жизни человека или предупреждению возможных осложнений и включает три основные группы действий:

1) меры по незамедлительному прекращению воздействия внешних повреждающих факторов (например, электрического тока, высокой или низкой температуры, отравляющих веществ и т. д.);

2) меры по оказанию первой медицинской помощи пострадавшему или самопомощи в зависимости от характера и вида травмы, несчастного случая или внезапного заболевания (например, остановка кровотечения, наложение повязки на рану, искусственная вентиляция легких, непрямой массаж сердца, введение противоядий и др.);

3) меры по незамедлительной доставке больного или пострадавшего в ближайшее лечебное учреждение.